Если основателем общежительного монашества считается преподобный Пахомий Великий, то такому явлению, как отшельничество, положил начало преподобный Антоний, также названный Церковью Великим. Праведник родился в Египте около 250 г. в богатой христианской семье. В 18‑летнем возрасте Антоний остался сиротой, имея на своем попечении сестру. Однажды по пути в храм он начал рассуждать о том, как апостолы смогли оставить все и пойти за Христом.
